باشگاه فوتبال ساندرلند در یکی از غیرمنتظره‌ترین نقل‌وانتقالات فصل تابستان، گرانیت ژاکا، کاپیتان تیم ملی سوئیس و هافبک سابق باشگاه‌های آرسنال و بایر لورکوزن را با قراردادی سه‌ساله تا تابستان ۲۰۲۷ به خدمت گرفت. این انتقال با هزینه‌ای بالغ بر ۱۳ میلیون پوند به‌علاوه چهار میلیون پوند پاداش انجام شده است؛ رقمی قابل توجه برای باشگاهی که در دسته اول فوتبال انگلیس (چمپیونشیپ) فعالیت دارد.
از درخشش در لیگ برتر تا قهرمانی تاریخی در بوندس‌لیگا
ژاکا طی یک دهه گذشته به عنوان یکی از تاثیرگذارترین هافبک‌های اروپایی شناخته شده و کارنامه‌اش شامل ۲۲۵ حضور در لیگ برتر انگلیس با پیراهن آرسنال است. او با این تیم دو بار جام حذفی را کسب کرد و در چند فصل نیز بازوبند کاپیتانی را بر بازو بست. تابستان ۲۰۲۳، ژاکا به بایر لورکوزن پیوست و نقش کلیدی در قهرمانی تاریخی این تیم در بوندس‌لیگا ایفا کرد؛ عنوانی که لورکوزن پیش از آن هرگز به دست نیاورده بود.
در ادامه موفقیت‌های فردی، ژاکا در رتبه شانزدهم رأی‌گیری توپ طلای سال ۲۰۲۴ قرار گرفت و همچنان به عنوان کاپیتان تیم ملی سوئیس شناخته می‌شود؛ تیمی که وی تاکنون در ۱۳۷ دیدار بین‌المللی برای آن به میدان رفته است.
واکنش ژاکا به پیوستن به ساندرلند
این انتقال برای بسیاری از تحلیلگران و هواداران فوتبال غیرقابل پیش‌بینی بود؛ چرا که انتظار می‌رفت بازیکنی با رزومه ژاکا به یکی از تیم‌های مطرح لیگ برتر یا لیگ‌های برتر اروپایی بپیوندد. اما به گفته خود ژاکا، گفتگوهای اولیه با مسئولان باشگاه ساندرلند، حس انگیزه و انرژی بالایی به او منتقل کرده است. او در نخستین اظهار نظر پس از امضای قرارداد گفت: “از پیوستن به ساندرلند بسیار خوشحال و مفتخرم. باشگاه هدف‌هایی دارد که من نیز با آن‌ها هم‌راستا هستم. اینجا جایی است که می‌خواهیم تاریخ‌سازی کنیم.”
با حضور گرانیت ژاکا، ساندرلند گامی بزرگ به سوی بازسازی ساختار تیمی خود برداشته و احتمالاً باید منتظر تغییرات جدی در ترکیب و عملکرد این تیم در فصل آینده باشیم.
