مطالعه‌ای گسترده و بی‌سابقه به رهبری دانشگاه UC سانفرانسیسکو، مناطق جغرافیایی در ایالات متحده را شناسایی کرده که میزان ابتلا به زوال عقل در آن‌ها بالاتر است. این یافته‌ها نشان می‌دهد که محل زندگی افراد ممکن است به طور قابل توجهی بر خطر ابتلای آن‌ها به زوال عقل تأثیر بگذارد.
تفاوت‌های منطقه‌ای در شیوع زوال عقل
با استفاده از منطقه میانی اقیانوس اطلس به عنوان مبنای مقایسه، محققان دریافتند که شیوع زوال عقل در مناطق مختلف آمریکا تفاوت‌های فاحشی دارد:
- جنوب شرقی: ۲۵ درصد بیشتر
- شمال غربی و کوه‌های راکی: هر دو ۲۳ درصد بیشتر
- جنوب: ۱۸ درصد بیشتر
- جنوب غربی (شامل کالیفرنیا): ۱۳ درصد بیشتر
- شمال شرقی (شامل نیویورک): ۷ درصد بیشتر
جالب توجه است که این تفاوت‌ها حتی پس از در نظر گرفتن عواملی مانند سن، نژاد و بیماری‌های قلبی عروقی نیز پابرجا ماندند. این الگو حتی در مناطق روستایی نیز مشاهده شد، جایی که ممکن است دسترسی به مراقبت‌های پزشکی نسبت به مناطق شهری کمتر باشد. این مناطق بر اساس تعاریف مراکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌های آمریکا (CDC) تقسیم‌بندی شده‌اند که هر منطقه شامل چهار تا هفت ایالت است.
لزوم تحقیقات بیشتر و مداخلات منطقه‌ای
دکتر کریستین یافه، نویسنده ارشد این مطالعه و محقق از سیستم مراقبت‌های بهداشتی VA سانفرانسیسکو، تأکید کرد: “این مطالعه بر لزوم درک تفاوت‌های منطقه‌ای در زوال عقل و اهمیت تلاش‌های پیشگیرانه و مداخله‌ای خاص هر منطقه تأکید می‌کند.”
دکتر کریستینا دینتیکا، نویسنده اول مطالعه، نیز اشاره کرد که گام بعدی، بررسی دقیق عوامل مؤثر بر این تفاوت‌های منطقه‌ای است. او پیشنهاد کرد که کیفیت آموزش، شرایط زندگی در سال‌های نخست حیات و میزان مواجهه با عوامل محیطی ممکن است از جمله این عوامل کلیدی باشند. این یافته‌ها، زمینه را برای تحقیقات آینده فراهم می‌آورد تا دلایل ریشه‌ای این تفاوت‌های جغرافیایی شناسایی شده و راهکارهای هدفمندتری برای پیشگیری و مقابله با زوال عقل ارائه شود. این تحقیق مهم در مجله JAMA Neurology منتشر شده است.
زوال عقل چیست؟
زوال عقل یک اصطلاح کلی برای مجموعه‌ای از شرایط مغزی است که بر حافظه، تفکر و توانایی انجام فعالیت‌های روزمره تأثیر می‌گذارند. این بیماری با گذشت زمان بدتر می‌شود و اگرچه عمدتاً افراد مسن را تحت تأثیر قرار می‌دهد، اما سازمان جهانی بهداشت تأکید می‌کند که همه افراد با افزایش سن به آن مبتلا نمی‌شوند. بیماری آلزایمر شایع‌ترین نوع زوال عقل است که به عنوان یکی از اختلالات زیرمجموعه آن شناخته می‌شود.
