در مراسم اعلام برندگان جایزه ادبی “داستان اول واتراستونز ۲۰۲۵”، نخستین رمان لوسی استیدز با عنوان «هنرمند» موفق شد نظر هیئت داوران را به خود جلب کند و جایزه اصلی این رویداد ادبی را از آن خود کند. داوران این اثر را به‌دلیل نثر عاطفی، قدرت فضاپردازی و خلق فضای منحصربه‌فرد، ستایش کردند و از نویسنده به‌عنوان صدایی تازه و تأثیرگذار در ادبیات معاصر نام بردند.
رمانی در بستر تاریخی و فضایی هنری
داستان «هنرمند» در دهه ۱۹۲۰ و در منطقه پروانس فرانسه روایت می‌شود و تمرکز آن بر زندگی سه شخصیت متفاوت است: جوزف آدلیاید، روزنامه‌نگار جوان و تازه‌کار؛ ادوار تارتوف، نقاش منزوی و پیچیده؛ و اِتی، دختر جوانی با آرزوهای پنهان هنری. نقدهای منتشرشده از جمله یادداشت کریستوبل کنت در روزنامه گاردین، این اثر را به‌واسطه‌ی توصیف‌های دقیق و فضای احساسی غنی آن ستوده‌اند.
حمایت از نویسندگان نوظهور با اهدای جوایز نقدی و فرهنگی
طبق گزارش گاردین، این جایزه شامل مبلغ پنج‌هزار پوند به‌همراه پشتیبانی مستمر از سوی فروشگاه‌های زنجیره‌ای واتراستونز در مسیر حرفه‌ای نویسندگی لوسی استیدز خواهد بود. این رمان از میان فهرست نهایی شش اثر برتر انتخاب شده که نام‌هایی چون «اعترافات» نوشته کاترین آیری، «ساراسواتی» اثر گورنایک جوهال و «وقتی درناها به جنوب پرواز می‌کنند» از لیزا ریدزن نیز در آن دیده می‌شد.
نقش واتراستونز در معرفی استعدادهای ادبی نوپا
هیئت داوران این جایزه شامل جمعی از کتاب‌فروشان با مشارکت بیش از ۶۵۰ نفر از فروشگاه‌های واتراستونز بود. بئا کاروالیو، مدیر بخش کتاب این فروشگاه‌ها، در تجلیل از این رمان گفت: «نثر پرحس و ساختار محکم داستان، آن را به تجربه‌ای کامل برای خواننده تبدیل کرده است؛ کتابی که طیف گسترده‌ای از سلایق را در بر می‌گیرد.»
پشت‌صحنه خلق «هنرمند» از نگاه نویسنده
لوسی استیدز که اهل شمال لندن است، نگارش این رمان را در دوره‌ای از زندگی‌اش در فرانسه آغاز کرد. او در گفت‌وگویی درباره انگیزه‌های داستانی‌اش اظهار داشت: «همواره مجذوب شخصیت‌های مستبد در هنر بوده‌ام؛ افرادی که برای خلق اثر، اطرافیان را قربانی می‌کنند. اما بیشتر از آثارشان، به آثاری فکر می‌کردم که نابود شدند؛ چیزهایی که می‌توانستند خلق شوند اگر آن تخریب‌گری وجود نداشت.»
ادامه مسیر جایزه ادبی واتراستونز از سال ۲۰۲۲ تا امروز
جایزه داستان اول واتراستونز که در سال ۲۰۲۲ پایه‌گذاری شد، تاکنون به نویسندگان برجسته‌ای همچون آلیس وین و فردیا لنون اهدا شده است. لنون با رمان «دستاوردهای باشکوه» توانست جوایز متعددی از جمله عنوان بهترین رمان اول سال باشگاه نویسندگان را نیز کسب کند.
