تنها دو روز مانده به یکی از سرنوشت‌سازترین دیدارهای انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶، فوتبال نیجریه با بحرانی عمیق و غیرمنتظره دست و پنجه نرم می‌کند. اعتصاب گسترده بازیکنان این تیم به دلیل عدم پرداخت معوقات مالی، سایه ابهام را بر رویای صعود «عقاب‌های سبز» افکنده است، در حالی که در نقطه‌ای دیگر از قاره آفریقا، جمهوری دموکراتیک کنگو با پاداش‌های میلیون دلاری، بازیکنان خود را برای افتخارآفرینی تهییج می‌کند. این تضاد آشکار، رویکردهای متفاوت در مدیریت فوتبال قاره را آشکار ساخته و آینده فوتبال نیجریه را در مسیری پر از بیم و امید قرار داده است.
اعتصاب بازیکنان فوتبال نیجریه؛ جام جهانی در هاله‌ای از ابهام
در آستانه تقابل حیاتی با گابن در مرحله پلی‌آف انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶، تیم ملی فوتبال نیجریه در مراکش، محل برگزاری اردو، شاهد تحریم تمرینات توسط بازیکنان خود بوده است. این اقدام اعتراض‌آمیز، که توسط تمام اعضای تیم شامل مسئولان نیز حمایت می‌شود، پاسخی مستقیم به عدم پرداخت جوایز نقدی و معوقات مالی وعده داده شده است. وب‌سایت Blueprint نیجریه با انتشار این خبر، از وخامت اوضاع پرده برداشته و آینده این تیم در رقابت‌های جام جهانی را در هاله‌ای از ابهام قرار داده است. این بحران مالی در فوتبال نیجریه، نه تنها آمادگی فنی تیم را تحت تأثیر قرار می‌دهد، بلکه می‌تواند روحیه و انسجام جمعی بازیکنان را پیش از دیداری با چنین اهمیت بالایی تضعیف کند.
پاداش‌های رویایی برای فوتبال کنگو؛ تفاوت رویکرد در قاره سیاه
هم‌زمان با بحران مالی در فوتبال نیجریه، از جمهوری دموکراتیک کنگو خبر می‌رسد که فدراسیون فوتبال این کشور برای هر بازیکن تیم ملی در صورت صعود به جام جهانی ۲۰۲۶، پاداشی معادل یک میلیون دلار در نظر گرفته است. این رویکرد سخاوتمندانه، در تضاد کامل با وضعیت کنونی «عقاب‌های سبز» قرار دارد و نشان‌دهنده اولویت‌بندی و سرمایه‌گذاری متفاوت در فوتبال آفریقاست. تیم ملی جمهوری دموکراتیک کنگو، که تنها یک بار در تاریخ و آن هم در جام جهانی ۱۹۷۴ (با نام زئیر) حضور یافته و بدون کسب امتیاز از دور رقابت‌ها کنار رفته بود، اکنون با انگیزه‌های مالی بی‌سابقه‌ای به دنبال تکرار تاریخ‌سازی است. این تیم پس از قرار گرفتن در رتبه دوم گروه خود در کنار تونس، راهی مرحله پلی‌آف شده و در دیدار مهمی به مصاف کامرون خواهد رفت.
مسیر دشوار فوتبال نیجریه به سوی جام جهانی ۲۰۲۶ و چالش‌های پیش رو
مسیر صعود به جام جهانی ۲۰۲۶ برای فوتبال نیجریه بسیار دشوار و پرچالش است. تیم ملی نیجریه ابتدا باید روز پنجشنبه به مصاف گابن برود. برنده این مسابقه سپس در یک دیدار سرنوشت‌ساز با برنده بازی کامرون و جمهوری دموکراتیک کنگو روبرو خواهد شد تا سهمیه ارزشمند حضور در بزرگترین رویداد فوتبالی جهان را کسب کند. نیجریه، با سابقه ۶ حضور در جام جهانی و چندین قهرمانی در جام ملت‌های آفریقا، همواره یکی از قدرت‌های سنتی فوتبال قاره بوده است. اما این بحران مالی می‌تواند نه تنها شانس صعود فعلی را از بین ببرد، بلکه به اعتبار و آینده این تیم نیز لطمه جدی وارد کند. تجربه نشان داده که مشکلات مالی در تیم‌های ملی، به سرعت به عملکرد فنی تیم سرایت کرده و می‌تواند تیم را از اهداف بزرگ خود دور سازد.
پیامدهای بلندمدت بحران مالی بر فوتبال نیجریه
فراتر از دیدار حساس مقابل گابن، بحران مالی فعلی می‌تواند پیامدهای بلندمدتی برای فوتبال نیجریه داشته باشد. این چالش‌ها فراتر از عدم پرداخت پاداش‌های مقطعی است و می‌تواند بنیادهای فوتبال ملی را متزلزل کند:
از دست دادن استعدادها: بازیکنان جوان و بااستعداد ممکن است انگیزه خود را برای پیوستن به تیم ملی از دست بدهند و به دنبال فرصت‌های بهتر در دیگر کشورها باشند. این امر می‌تواند به فرار مغزها و استعدادها در سطح فوتبالی منجر شود.
افت کیفیت لیگ داخلی: مشکلات مالی معمولاً از رده‌های پایه و لیگ داخلی شروع شده و به تیم ملی سرایت می‌کند، که این امر منجر به افت کلی کیفیت فوتبال در کشور می‌شود و چرخه معیوبی را شکل می‌دهد.
مدیریت ناصحیح و مشکلات مالی در فوتبال نیجریه می‌تواند به مرور زمان به ضعف ساختاری و افت رتبه این تیم در سطح قاره‌ای و جهانی منجر شود و رویای تداوم حضور در جام جهانی را برای سال‌های آتی نیز کمرنگ سازد. لزوم شفافیت مالی و تعهد به پرداخت حق و حقوق بازیکنان، اصلی‌ترین راهکار برای برون‌رفت از این وضعیت و تضمین آینده‌ای روشن برای این قدرت فوتبالی آفریقاست.
